Il 18 ottobre 1851 esce in Gran Bretagna Moby Dick di Herman Melville, il romanzo narra del viaggio di Isamele, a bordo della baleniera Pequod capitanata da Achab, alla ricerca di una malvagia balena bianca. Il testo, ricco di citazioni epiche, shakespeariane e bibliche in Italia sarà tradotto da Cesare Pavese.