Viene istituito il meridiano di Greenwich

Il 13 ottobre 1884 una delegazione in rappresentanza di 25 nazioni si riunisce alla Conferenza internazionale dei Meridiani di Washington allo scopo di individuare il meridiano fondamentale per la sincronizzazione degli orologi di tutto il mondo. Viene ufficialmente istituito il meridiano di Greenwich.

La scelta della località, sita nella parte ovest di Londra e nota fino a quel momento per l’osservatorio astronomico, nasce dal fatto che le mappe geografiche utilizzate nelle principali rotte commerciali lo indicano come meridiano fondamentale.
Con l’istituzione del meridiano “zero” di Greenwich si individuano 24 zone temporali corrispondenti ad altrettanti fusi orari. L’introduzione del Tempo atomico internazionale nel 1955 e l’adozione del Sistema di posizionamento e navigazione satellitare faranno emergere delle imperfezioni nel precedente criterio di misurazione del tempo, tanto che nel 1984 la linea di Greenwich verrà spostata di 100 metri.